Netbeui implementiert das OSI LLC2 protocol und ist das originäre PC Netzwerkprotokoll und -interface, welches von IBM für den LAN-Manager entwickelt wurde. Das Protokoll ist spezifiziert in dem IBM Dokument "IBM Local Area Network Technical Reference" und läuft auf der Data-Link-Protocol Schicht des IEEE Standards 802.2. Mit NetBEUI wird nicht nur ein einzelnes Protokoll sondern eine für Kommunikationsdienste komplette Umgebung bezeichnet, die NetBEUI-Umgebung, die sich aus drei Komponenten zusammensetzt:

 

• Der Schnittstelle NetBIOS,
• dem eigentlichen Protokoll NetBEUI
• und der Schnittstelle NDIS

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NetBIOS

Abkürzung für "Network Basic lnput/Output System". Schnittstelle in Windows-Netzen für Netzwerk-Anwendungen. Dazu zählen auch Client- und Server-Software. Rechner in einem Windows-Netzwerk identifizieren sich immer durch eindeutige NetBIOS-Namen. NetBIOS kann nahezu beliebige Netzwerk-Protokolle zum Transport benutzen, am häufigsten kommen NetBEUI und TCP/IP zum Einsatz.

Der Hauptbestandteil von NetBIOS ist sein Dienst zur Verwaltung logischer Namen, dem Name-Service. Er erlaubt die Verwaltung logischer Namen in Verbindung mit MAC-Adressen -Media Access Control wird im Netzwerk-Umfeld allgemein als "MAC-Adresse" einer Netzwerkkarte verstanden. Sie ist fest auf der Karte gespeichert und weltweit eindeutig; es handelt sich sozusagen um die unverwechselbare Seriennummer einer Netzwerkarte. Die Namen entsprechen daher Synonymen für die MAC-Adressen der LAN-Adapter-Karten (Netzwerkkarten) bzw. ihrer jeweiligen Endgeräte.

Das eigentliche Protokoll NetBEUI (NetBIOS Extended User Interface) erweitert NetBIOS um die notwendigen Protokollfunktionen. Es benutzt zur Adressierung der Endgeräte die von NetBIOS verwalteten MAC-Adressen und liegt in Schicht 2 des OSI-Modells.